İlhan Ersahin bir saksafoncu, besteci, müzik yapımcısı,
kulüp sahibi, caz festivali küratörü ve kendi plak şirketinin sahibi olarak
tanımlanabilir. Bu geniş kapsamlı gibi görünse de, Ersahin'in gerçekte kim
olduğunu ve onu bir müzisyen olarak neyin tanımladığını açıklamakta yetersiz
kalmaktadır.
İsveçli bir anne ve Türk bir babanın çocuğu olarak
Stockholm'de büyüyen Ersahin, erken yaşlardan itibaren abilerinin ve
ablalarının eve getirdiği plaklarla müzik dünyasına daldı. Led Zeppelin ve
Rolling Stones gibi popüler grupların yanı sıra Miles Davis'in daha karmaşık
besteleri, dönemin çeşitli Brezilyalı sanatçıları ve babasının memleketinden
seçkin müziklerle dönemin seslerini özümsedi. Gençlik yıllarında ska, funk,
punk ve reggae dünyalarını kendi başına keşfeden Ersahin, sonunda saksafon
çalmaya başladı ve bu yolculuk onu John Coltrane, Thelonious Monk ve Davis gibi
caz ustalarının dünyasına götürdü. Bu yolculuktaki her adım, Ersahin'in o
zamandan beri yaptığı tüm sanatsal çalışmalarını şekillendirdi.
Cazın daha geleneksel okullarında eğitim alan Ersahin,
gençlik yıllarının sonlarında kısa bir süre Berklee Müzik Koleji'nde eğitim
gördü, ancak 90'ların başlarında hızla New York'un East Village bölgesine
taşındı; burası onu her zaman kendine çekmişti. Ünlü Sweet Basil Jazz
Kulübü'nde işe girdi ve o dönemin gelişen caz ortamına kendini kaptırdı,
konserler verdi, meslektaşlarının takdirini kazandı ve dönemin diğer
müzisyenleriyle çeşitli projelerde iş birliği yaptı.
Ersahin, Amerika'daki ilk on yılında kendini caz kültürüne
adadı, çoğunlukla geleneksel standartlar çaldı ve formunu mükemmelleştirdi. San
Francisco'da küçük bir plak şirketinden birkaç albüm çıkardı, ancak 90'ların
ortalarında Massive Attack ve Portishead gibi gruplara yöneldi; bu grupların
melez yaklaşımı, cazın yanı sıra dub, reggae, rock ve diğer daha çeşitli
unsurları içeren kendi müzikal yetiştirilme tarzına hitap ediyordu. 1998'de,
Ersahin'in caz içgüdülerine dayanan ve genç Norah Jones'un vokalde yer aldığı,
sözlü anlatım, DJ ve elektronik unsurları içeren bir proje olan Wax Poetic'i kurdu.
Bu, Ersahin için yeni bir dönemin başlangıcıydı; onu yeni yüzyıl cazının
öncüsü, eklektik bir karışımı harmanlayarak cesur yeni bir ses yaratacak bir
dönem.
“Şu anda yaptığım şey, hayatımın bir yansıması. Bilinçli
olarak belirli bir tarz icat etmedim. Bu sadece müzik ve yaratıcılık açısından
her zaman yaptığım şeyin bir yansıması.”
Ersahin'in sürecinin ayrılmaz bir diğer unsuru da, Wax
Poetic'ten birkaç yıl sonra, 2002'de East Village'da açtığı artık ünlü Nublu
kulübüdür. Kulüp, kendi başına bir müzik merkezi haline gelmiş ve Türkiye,
Fransa, Güney Amerika, Jamaika, Doğu Avrupa ve aradaki tüm bölgeler de dahil
olmak üzere dünyanın dört bir yanından Herbie Hancock, David Byrne, Sun Ra,
Beck, John Zorn ve Tom Waits gibi isimlerle kayıt yapmış ve turneye çıkmış
müzisyenleri kendine çekmiştir. Kendi plak şirketini kurmuş ve Love Trio, Butch
Morris yönetimindeki Nublu Orkestrası, I Led 3 Lives ve Our Theory gibi birçok
Ersahin projesine ev sahipliği yapmıştır. Avenue C'deki küçük kulüpten ortaya
çıkan gece geç saatlerdeki doğaçlama jam session'lar ve çeşitli projeler,
Ersahin'in kariyeri boyunca peşinde olduğu hedeflerle çok yakından bağlantılı
olan "Nublu Sound" olarak bilinmeye başlamıştır. Ersahin'in İstanbul
Sessions, Wonderland, Afternoon in Rio ve Sao Paulo, İstanbul ve New York'taki
Nublu caz festivali gibi yurtdışı projeleri, Ersahin'in dünyanın birçok
köşesinde bir yenilikçi ve öncü olarak ününü pekiştirmekten başka bir işe
yaramadı.
Giderek çok etnikli, çok kutuplu ve uluslararası bir
dünyada, Ersahin, ürettiği farklı müzik tarzlarının özgün karışımının tüm
yönlerini somutlaştırıyor. O, ilerleyen yıllarda kendisini daha geniş ve
kapsayıcı bir şekilde tanımlayacak olan bestecilik ve işbirlikçi seslerde bir
sonraki ve yeni olanı bulmaktan başka bir şey istemiyor.
“Yaşayan şey gerçek olandır.”
